現實主義是中國藝術理論的重要底色，是20世紀以來中國美術創作的主流，是中國文化和藝術的一種自覺選擇。現實主義文藝理論思想與現實主義創作傳統是魯藝的寶貴財富，可以說，就20世紀以來的美術而言，是魯藝帶起并推動了全國的現實主義美術創作，現實主義不僅是一種創作方法、創作原則，更是一種明確的現實主義精神指向和對待現實生活的一種態度。現實主義的優勢在于與歷史在一起、與時代在一起、與人民在一起、與民族和國家命運聯系在一起。
1928年，由魯迅發起的“新興木刻運動”雖然沒有明確提出現實主義的概念，但整個創作卻是直指社會現實，與人民和民族命運緊密相連。
1942年5月，毛澤東發表《延安文藝座談會上的講話》，明確提出了面向人民、面向生活的創作導向，確立文藝為人民服務的觀念，并指出“我們是主張社會主義的現實主義的”，現實主義成為中國共產黨的文藝思想的重要組成部分。《講話》成為了馬克思文藝理論中國化的里程碑，奠定了具有中國特色的現實主義文藝創作的理論基礎，隨之也開啟了我國嶄新的現實主義文藝理論研究與創作實踐的討索歷程。
魯迅美術學院從1938年的延安魯藝、到1945年的東北魯藝、到1953年的東北美專和1958年以來的魯美時期，85年來，魯美歷史發展道路就是實踐這一革命文藝理論的道路。扎根生活，扎根人民；書寫歷史，構建崇高。不同時代的藝術家們在民族救亡、革命斗爭、振興中華的群體性社會意識中，積極探索現實主義的道路，一代代的魯藝人堅守、傳承現實主義傳統并不斷嘗試新的突破，產生了一大批貼近現實生活、貼近人民、弘揚社會正能量的優秀作品，在中國美術史上留下重要的篇章，產生了重要的影響。
在雕塑創作方面，從北京農展館組雕《人民公社萬歲》、到沈陽中山廣場組雕《毛澤東思想萬歲》《九一八殘歷碑及組雕》，以及中央黨校《旗幟》組雕、人民革命軍事博物館室內組雕《走向勝利》和中國共產黨歷史展覽館大型雕塑《追夢》，都完美展現了魯美人藝術創作理念和水平；在全景畫創作方面，從中國第一幅全景畫《攻克錦州》，到《淮海戰役》，再到《赤壁大戰》《井岡山斗爭》，這些經典的藝術作品，成為中國美術界大型創作的典范。在油畫方面，《毛主席和白求恩大夫》《此地甚好·瞿秋白就義》《澳門回歸》《最美逆行者》依托嚴謹深厚的專業教學與魯藝紅色經典藝術創作傳統，創作了眾多在中國現當代美術史上具有里程碑意義的經典作品。在中國畫方面，創作出《八女投江》《耕者》 《軍民修水庫圖 》《不愛紅裝愛武裝》等作品，心系國運、藝以載道，確立了以“民族性、地域性、時代性”為核心的教育教學理念與學術追求；連環畫創作，涌現出了《白求恩在中國》《嘎達梅林》《人到中年》《可愛的中國》《靖宇不死》《啊·長城》等經典作品、近年來再鑄輝煌，開創并引領了以魯美為中心的架上連環畫、主題性連環畫創作新思潮。這些經典創作實現了現實主義的偉大勝利、實現了塑造中國形象的偉大勝利。
真正的現實主義藝術始終是扎根生活、面向人民、與時代同呼吸共命運的具有強烈社會批判色彩與人文關懷的藝術形式，現實主義具有普遍的人道主義關懷，具有直面現實生活和人生的精神向度，并能超越生活真實而達到更高的藝術真實和歷史本質真實，不斷傳承與弘揚民族美學精神，引領著社會審美新風尚。
2014年習近平總書記發表了《在文藝工作座談會上的講話》。《講話》對當下的文藝創作正本清源，明確指出“社會主義文藝，從本質上講，就是人民的文藝。文藝要反映好人民心聲，就要堅持為人民服務、為社會主義服務這個根本方向。”同時，更是明確指出“文藝創作應該用現實主義精神和浪漫主義情懷觀照現實生活，用光明驅散黑暗，用美善戰勝丑惡，讓人們看到美好、看到希望、看到夢想就在前方”。習近平總書記《講話》是對毛澤東《講話》精神的繼承和發展，是馬克思主義文藝理論中國化、時代化的最新成果，使現實主義的魅力更加突顯，確立了下新的文藝坐標和行動指南。
2021年，黨的十九屆六中全會審議通過《中共中央關于黨的百年奮斗重大成就和歷史經驗的決議》，將“堅持人民至上”作為我們黨百年奮斗的一條重要歷史經驗。2022年，在二十大報告中，習近平總書記再次重申“必須堅持人民至上”，明確指出人民性是馬克思主義的本質屬性。同時，在黨的二十大報告提出，在全面建成社會主義現代化強國、全面推進中華民族偉大復興的新征程中，要繼續開辟馬克思主義中國化時代化新境界。而在文藝領域，不斷譜寫馬克思主義主義中國化時代化新篇章，是作為馬克思主義文藝理論的現實主義理論研究與現實主義藝術創作應該勇力承擔的偉大時代使命，這是時代的呼喚和人民的需要。
現實主義具有豐富的內涵，隨著現實主義理論和現實主義創作實踐的發展，現實主義的內涵也在不斷的發展。在新時代，我們要從中華文化與時代精神出發，從塑造民族氣質和時代精神的高度來要求現實主義，要弘揚以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神，推動現實主義文藝的民族化與當代性建設，構建起具有中華美學精神與時代精神的現實主義創作與推廣的理論與批評體系，承擔起文藝作為“時代前進的號角，引領時代的風氣”的歷史重任，使文藝成為展揚社會主義核心價值觀的精神旗幟。在這樣一個歷史進程中，我們所有魯藝人攜手并肩，將魯藝精神發揚光大，將現實主義精神發揚光大！
